A tocha é um acessório usado em equipamentos de soldagem e pode ser encontrada para três diferentes processos:

1. Tocha para solda MIG/MAG; solda semi-automatizada;
2. Tocha para solda TIG;
3. Tocha de plasma, usada para cortes de chapas.

O ponto em comum entre estes três tipos de tocha é a vida útil que possuem. Por se tratar de um acessório de desgaste, a substituição da tocha se faz necessária de tempos em tempos. Os cuidados na utilização acompanhada de uma manutenção preventiva adequada podem aumentar a sua durabilidade. Logo, a vida útil da tocha dependerá do tipo de utilização e manutenção aplicada.

As tochas utilizadas diariamente em trabalhos mais pesados têm uma vida útil menor, o que é natural, pois elas irão se desgastar muito mais. Já as tochas que são utilizadas com menos frequência podem ter sua vida útil maior – porém, alguns cuidados devem ser tomados: como ficam mais tempo sem uso, as mangueiras e o revestimento dos cabos, que são de PVC ou de borracha, podem ressecar, tornando-se quebradiços, o que os torna inseguros para utilização.

Cuidados gerais para utilização das tochas

Alguns cuidados gerais são necessários:

1. Não trabalhe com a dobrada ou enrolada;
2. Proteja os cabos e mangueiras dos respingos da solda e/ou corte e não permita que carrinhos ou empilhadeiras passem sobre os cabos;
3. Em locais com chapas pontiagudas é aconselhável a utilização de capa de raspa protetora para evitar danos ao cabo de potência e mangueiras de gás e refrigeração;
4. Em relação à manutenção, é importante realizar uma inspeção visual periódica, que pode ser semanal, das condições gerais das tochas;
5. Para tochas com refrigeração não utilize água comum, ela pode causar entupimento dos canais e a queima dos cabos da tocha. Utilize apenas agua desmineralizada ou líquidos preparados exclusivamente para essa finalidade que são indicados pelos fabricantes de equipamentos/tochas;
6. A verificação do volume de água no reservatório também é fundamental e, se estiver inadequado, pode afetar a refrigeração da tocha, reduzindo a sua vida útil;
7. O correto contato elétrico é outro ponto a ser verificado: o contato elétrico inadequado provoca superaquecimento das conexões, reduzindo consideravelmente o nível de isolação dos bornes podendo gerar um curto circuito elétrico e até um incêndio. Se as conexões do equipamento/ tocha apresentarem sinais de superaquecimento, substitua o mais rápido possível para evitar maiores danos ao equipamento de solda e consequente impacto nos custos.

Cuidados específicos para a manutenção das tochas de soldagem:

Cada tipo de tocha possui algumas características específicas de funcionamento e manutenção. O próprio operador deve estar atento a cuidados específicos de manutenções de sua tocha a fim de obter um desempenho satisfatório na solda e prolongar sua vida útil.

Nas tochas MIG/MAG devem ser observados:

Bico de contato: essa peça, apesar de pequena, tem um papel fundamental no desempenho da solda pois é o bico de contato que transfere toda a potência de solda para o arame. Por isso, sempre utilize o bico de contato com a mesma bitola do arame (por exemplo, bico 1,2 mm para arame 1,2 mm). Inspecione constantemente o bico de contato e troque sempre que este estiver com o furo ovalizado ou com “folga” em relação ao arame. Utilize bicos de boa qualidade, de preferência de cobre eletrolítico ou cobre/cromo/zircônio; a durabilidade destes bicos compensa com folga seu maior custo de aquisição.

Bocal: a função deste item é direcionar o gás de proteção da solda; por isso deve estar sempre limpo e livre de respingos. O acúmulo de respingo no interior do bocal impede que o gás chegue à solda no volume adequado. O bocal também deve ter um diâmetro compatível com a bitola do arame que está sendo usado (maior bitola, bocal mais largo). Troque sempre o bocal quando estiver ovalizado ou amassado.

Difusor de gás: fica no interior do bocal e é responsável por “distribuir” o gás uniformemente dentro do bocal. Com o uso das tochas, os respingos que entram no bocal podem dificultar e até impedir a saída do gás de proteção, por isso é importante checar e limpar constantemente as saídas de gás do difusor.

Isolador: tem a função de impedir a abertura de arco elétrico entre o bocal e a peça quando eles se tocam. Alguns fabricantes utilizam isolador também como um suporte do bocal. O desgaste desta peça pode deixar o bocal “frouxo” e descentralizado.

Guia espiral: instalada dentro do cabo da tocha, serve para conduzir o arame de solda do alimentador até o bico de contato. O atrito do arame com as paredes internas do guia espiral deixam resíduos do arame que devem ser retirados para manter a performance adequada. A guia deve ser removida da tocha regularmente para inspeção e limpeza com ar comprimido a fim de remover os resíduos deixados pelo arame no seu interior. Para uma limpeza mais pesada lave-a com álcool (não utilize produtos derivados de petróleo ou oleosos), deixe secar bem e reinstale na tocha. É fundamental que a guia esteja “lisa”, isto é, sem vincos ou dobras – neste caso ela deve ser substituída. A guia espiral também se desgasta internamente com o atrito e deve ser substituída em tempos regulares.

Cabo corrente: inspecione regularmente para verificar se o isolamento (borracha ou PVC) apresenta desgaste acentuado, cortes ou marcas de respingos de solda. Danos pequenos podem ser reparados com fita auto fusão; se houver pontos onde o cabo elétrico está exposto, troque o cabo corrente ou a tocha completa. Não utilize a tocha quando o cabo elétrico estiver exposto, mesmo que em pequenas regiões, pois pode provocar acidentes.

Nas tochas TIG devem ser observados:

Conjunto pinça/difusor: esse conjunto tem grande importância na solda TIG pois ele tem as funções de fixar o eletrodo de tungstênio, transferir a corrente de solda e distribuir o gás dentro do bocal. Por causa destas atribuições é fundamental que esteja em perfeito estado. Este conjunto pode variar de acordo com a bitola do eletrodo de tungstênio. Por isso, sempre utilize o conjunto pinça difusor equivalente à bitola do eletrodo (por exemplo, eletrodo 1/8” e pinça difusor 1/8”). Verifique o conjunto com frequência para avaliar se a pinça está fixando o eletrodo corretamente. Troque o conjunto sempre que a pinça ou difusor apresentarem deformação ou desgaste. Conheça as vantagens de um difusor gás lens.

Eletrodo de tungstênio – Existem várias ligas de tungstênio (puro, tório, zircônio lântano e cério) que devem ser escolhidas de acordo com o material a ser soldado, o tipo de corrente utilizada (AC ou DC) e o tipo de equipamento utilizado (convencional ou inversor). A bitola do eletrodo de tungstênio deve ser selecionada de acordo com a corrente de solda que será utilizada. Para executar a solda é necessário afiar a ponta do eletrodo, e há normas para essa afiação. Para um cordão de solda de boa qualidade a escolha do eletrodo correto e a afiação são fundamentais.

Bocal: tem a função de direcionar o gás para proteger a solda, portanto tamanho (diâmetro) do bocal deve ser compatível com a bitola do eletrodo que está sendo utilizado. A falta de proteção de gás contamina e prejudica tanto a solda quanto o eletrodo.

Mangueiras de refrigeração: inspecione regularmente para verificação de vazamentos e estado das mangueiras. Mangueiras ressecadas e quebradiças devem ser substituídas.

Cabo corrente: inspecione regularmente para verificar se o isolamento (borracha ou PVC) apresenta desgaste acentuado, cortes ou marcas de respingos de solda. Danos pequenos podem ser reparados com fita auto fusão. Se houver pontos onde o cabo elétrico está exposto, troque o cabo corrente ou a tocha completa. Não utilize a tocha quando o cabo elétrico estiver exposto, mesmo que em pequenas regiões, pois pode provocar acidentes.

Nas tochas PLASMA devem ser observados:

As tochas plasma possuem características específicas de funcionamento pois trabalham com altíssima potência e temperatura na região do bocal. Por isso, requerem extrema atenção com sua utilização e manutenção.

Antes de utilizar, verifique a pressão e vazão de ar recomentada pelo fabricante do equipamento. Uma falha muito comum é utilizar sistemas de ar comprimido que não atendem à demanda de ar necessária; neste caso, o equipamento começa a falhar e a qualidade do corte fica comprometida. Dimensione o seu sistema de ar comprimido para que este forneça a quantidade de ar necessária (pressão e vazão) para o uso contínuo do equipamento.

O ar comprimido para alimentar o plasma deve ser livre de água e óleo. A presença destes contaminantes reduz drasticamente a vida útil dos consumíveis (eletrodo/TIP), reduz a capacidade e qualidade de corte, e pode provocar a queima tanto da tocha quanto do equipamento. Você pode detectar a presença destes contaminantes observando a cor do arco piloto. O arco piloto correto deve ser azulado; se estiver apresentando outra coloração pare imediatamente o processo de corte e procure a origem da contaminação. Retome o trabalho somente após a correção do problema e limpeza em todo o sistema, inclusive equipamento e tocha. Para esse trabalho recomendamos que envie o equipamento para nossa assistência técnica.

Conjunto eletrodo TIP (capa): são componentes de precisão e o principal cuidado que deve se tomar para esse conjunto é utilizar somente componentes originais do fabricante da tocha. Bicos e capas não originais podem ter um custo inicial mais baixo, mas na maioria das vezes se desgastam com mais rapidez, fazendo desaparecer a aparente vantagem inicial. Além disso, podem apresentar falhas dimensionais ocasionando queima da tocha e até curto circuito no equipamento. Examine regularmente e substitua este conjunto sempre que o furo do TIP estiver ovalizado ou com diâmetro maior do que o inicial. Furo ovalizado podem indicar a presença de contaminantes no ar comprimido.

Bocal: aconselhamos a utilização de peças originais pela mesma razão do conjunto eletrodo/TIP (capa). Examine regularmente o bocal e substitua sempre que houver danos no isolamento externo.

Sensor de bocal: o corpo da tocha possui um “interruptor” chamado de sensor de bocal que tem a finalidade de proteger tanto o operador quanto o equipamento. Todas as vezes que o bocal é removido, esse sensor é ”aberto” e o equipamento desliga, evitando que o operador receba descarga elétrica inadvertidamente e/ou provoque um curto circuito ao tocar em alguma parte metálica. Para acionar o equipamento novamente é necessário recolocar o bocal, desligar e religar a chave do equipamento. Jamais elimine ou anule este dispositivo de segurança.

Gatilho: fabricantes responsáveis colocam dispositivo de segurança no gatilho da tocha. A função deste dispositivo é impedir o acionamento acidental do gatilho ao movimentar a tocha ou colocá-la em repouso. Jamais remova esse dispositivo (trava) de proteção, e houver quebra substitua imediatamente. A temperatura do arco de corte é superior a 1.000 graus e pode provocar sérias queimaduras no operador e até incêndios. Jamais elimine ou anule este dispositivo de segurança

Cabo corrente: inspecione regularmente para verificar se o isolamento (borracha ou PVC) apresenta desgaste acentuado, cortes ou marcas de respingos de solda. Danos pequenos podem ser reparados com fita auto fusão; se houver pontos onde o cabo elétrico está exposto, troque o cabo corrente ou a tocha completa. Não utilize a tocha quando o cabo elétrico estiver exposto, mesmo que em pequenas regiões, pois pode provocar acidentes.

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